Brothers in Arms: Hell's Highway

Questa è la storia di come un videogioco possa raccontarsi in maniera tale da provocare emozioni contrastanti. E' la storia di un plotone di anime erranti, tanto sane fisicamente quanto instabili emotivamente. E' la storia di una serie bambina diventata finalmente adulta. Una volta portata a termine, nessun altro videogioco sulla seconda guerra mondiale sarà più lo stesso. Hell's Highway riscrive la storia del medium e lo fa con carattere e determinazione, perché laddove molti altri hanno fallito, Gearbox non ha deluso. Né se stesso, né i suoi uomini. Così, ormai sotto l'ala protettrice di Ubisoft e senza temere le asfissianti fiamme dell'inferno, gli sviluppatori ci illustrano la strada che ha portato all'autodistruzione un'intera nazione…
L'operazione Market Garden ideata dal generale Montgomery ebbe luogo nel settembre del 1944 e prevedeva un forte insediamento nei Paesi Bassi passando per il Reno, Mosa e Wall. Il loro controllo avrebbe permesso alle truppe britanniche di stanare e distruggere il cuore pulsante dell'industria bellica tedesca nel bacino dell'Ruhr. Purtroppo le truppe alleate fallirono nel mantenere il controllo del Reno e ciò causò la distruzione della 1ª Divisione Aviotrasportata britannica. Persero la vita circa 8.000 soldati.

Non scavare dov'è già pieno di fosse

Il titolo parte dal presupposto che abbiate già giocato i capitoli precedenti poiché i personaggi non vengono presentati prima del conflitto ma si inseriscono immediatamente subito dopo il primo livello tutorial, grazie al quale prenderete dimestichezza con i controlli: inizialmente un po' ostici, man mano sempre più precisi e funzionali. Il giocatore interpreterà il sergente Matthew Baker, un uomo sul cui passato abbondando eventi nefasti e che suo malgrado si ripercuoteranno sul rapporto con gli altri nell'immediato presente.
La caratteristica principale del titolo è sempre quella del gioco di squadra, dove in veste di responsabile delle vostre truppe avrete l'obbligo di tutelarle dal fuoco nemico. Giocando d'astuzia e portando sul campo un minimo di tattica bellica, dovrete impartire ordini ai vostri sottufficiali facendoli muovere in maniera decisa da una postazione all'altra, indirizzare il fuoco di copertura e in generale stando attenti a non collezionare troppe vittime poiché da soli non avrete scampo. Grazie all'aggiunta del bazoka, potrete chiedere ai vostri compagni di far saltare una postazione nemica (molti elementi dello scenario potranno essere distrutti con l'artiglieria pesante) mentre voi, seguendo una strada alternativa, colpirete i superstiti alle spalle con un'azione decisa. La riuscita di ogni missione dipenderà dal giusto equilibrio tra tattica e azione; laddove manchi il sangue freddo, la sola gestione dei vostri commilitoni non basterà a salvarvi la pelle. E' proprio tale approccio aggregativo a determinare un importante punto a favore del titolo sviluppato da Gearbox: Hell's Highway non vuole giustificare la guerra bensì rappresentarla; non è solo reale nella rappresentazione storica ma va oltre, riempiendo gli avatar di sentimenti umani; in eterno conflitto con l'atrocità della guerra. Rispetto ai capitoli precedenti la violenza non è solo scenografica ma gioca un ruolo fondamentale nel definire quanto sia deleteria per l'anima la morte fisica dei commilitoni: per ogni colpo messo a segno la telecamera zoomerà sull'avamposto distrutto o sul soldato ucciso rallentando l'azione in tempo reale e mostrandoci senza troppi giri di parole l'orrore. Corpi sbudellati, volti squartati dai proiettili e schizzi di sangue coloreranno di morte l'inquadratura, mentre una colonna sonora meravigliosa si adatterà al momento utopico con toccanti virtuosismi musicali.

L'hai davvero salvata? Bugiardo!

Tra uno scontro e l'altro, l'azione verrà spezzata da una lunga fase di cecchinaggio e una tantum dalla possibilità concessa al giocatore di mettersi alla guida di un mezzo corazzato. Varianti che non si mostrano superficiali ma riescono ad aggiungere pepe ad una campagna in single player di per se estremamente coinvolgente. Purtroppo parte del realismo viene intaccato dall'intelligenza artificiale dei compagni, i quali non sempre seguiranno alla lettera i nostri ordini e si incastreranno occasionalmente negli elementi scenografici. Altalenante anche il comparto grafico sebbene tra alti e bassi e un vistoso ritardo nel caricamento delle texture (visibile anche nei filmati di intermezzo) si impone per un'ottima gestione dell'atmosfera. Le vaste ambientazione di gioco godono di un ottimo level design e riusciti effetti particellari rendono dalla distanza ogni scorcio paesaggistico fotorealistico.
In genere gli elementi sonori non appiattiscono il coinvolgimento ma si mantengono fedeli alle armi utilizzate o alla situazione, rendendo orgogliosi dell'acquisto tutti i possessori di un buon impianto home theater. Per ciò che concerne il multiplayer, l'unica modalità presente (cattura la bandiera) presenta sei mappe sulle quali due gruppi di 10 giocatori si contenderanno due bandiere. Indubbiamente un'aggiunta poco influente che aumenta di poco la longevità di un prodotto che si attesta vagamente sulle quindici ore complessive.