Non si può certo dire che quella attuale sia una generazione che strizzi l'occhio agli amanti dei simulatori di volo: a parte Blazing Angels 2 di Ubisoft e un Ace Combat 6 esclusivo per Xbox 360, nient'altro è arrivato sugli scaffali dei negozi per solleticare i palati degli amanti di questo interessante genere. Fortunatamente però arrivano in loro soccorso 505 Games e Gaijin Entertainment, che per la prima volta porta su console la serie IL-2 Sturmovik, uno dei simulatori di volo ambientati nell'epoca del secondo conflitto mondiale più apprezzati di sempre in ambito PC, dove la serie si è distinta per le spiccate caratteristiche simulative e meccaniche di gioco complesse, ma appaganti. Per questo primo episodio per console gli sviluppatori hanno necessariamente dovuto cambiare in parte il loro approccio al genere, ma possiamo dire fin da subito che l'esperimento è assolutamente riuscito, praticamente sotto tutti i punti di vista.
L'Europa in ginocchio
IL-2 Sturmovik: Birds of Prey ci porta direttamente nei pericolosi cieli europei del secondo conflitto mondiale, pertanto ci ritroveremo a pilotare velivoli tipici dell'epoca presa in considerazione e non caccia ipertecnologici moderni. La differenza tra la vita e la morte in aria, in quegli anni, la facevano il pilota e la sua abilità e noi saremo chiamati a compiere il nostro dovere tra le forze delle potenze alleate per respingere la minaccia della conquista tedesca. Dopo un completo tutorial potremo quindi lanciarci nella gustosa modalità Campagna, che ci permetterà di prendere parte a venti diverse missioni divise in sei scenari principali, nei cieli di Gran Bretagna, Russia e Germania. La varietà è assicurata da situazioni, ambientazioni ed obiettivi differenti: passeremo quindi da azioni di difesa ad altre di attacco, eseguendo ordini di abbattimento, spionaggio, supporto aereo, distruzione di campi di aviazione e contraerea, in condizioni variabili (potremo trovarci a volare di notte o tra insidiosi banchi di nubi e piloteremo sia caccia che bombardieri ben più pesanti e meno maneggevoli). Ottima varietà di situazioni quindi per il comparto singleplayer, che prevede anche la possibilità di prendere parte a missioni singole e slegate dalla modalità Campagna, sempre per il bene della longevità del titolo, che viene impreziosita anche dall'ottima gestione dei livelli di difficoltà disponibili, elemento che merita attenzione a parte e che ora analizzeremo maggiormente nel dettaglio.
Arcade o simulazione?
Con il passaggio dalla piattaforma PC alle console, i ragazzi di Gaijin Entertainment hanno dovuto necessariamente fare i conti con il diverso tipo di approccio con il quale i giocatori presumibilmente si avvicineranno a Birds of Prey, oltre che ovviamente con le differenze nel sistema di controllo: passare dalla tastiera o, ancora meglio, da una cloche al gamepad porta inevitabilmente ad una semplificazione nel numero e nella capacità di risposta dei controlli, modifiche che rischiano però di andare anche a discapito del gameplay vero e proprio, semplificandolo eccessivamente. Gli sviluppatori sembrano però essere riusciti in un piccolo miracolo, trovando un punto di incontro interessante tra le necessità di giocatori di tipo differente. Il gioco presenta infatti tre difficoltà differenti: Arcade, Realistico e Simulazione. Il primo, Arcade, rende l'esperienza di gioco decisamente appagante per chi cerca un gameplay più immediato e carico di azione, le leggi della fisica saranno molto più clementi che nella realtà (praticamente impossibile portare l'aereo in stallo), permettendoci di eseguire anche le manovre più improbabili e rendendo l'azione decisamente frenetica e spettacolare. In modalità Realistica ci troveremo invece con una formula più ibrida: il sistema di controllo rimane immutato, ma i comandi sono ora molto più sensibili e la resistenza dell'aria si farà maggiore richiedendo un'attenzione decisamente superiore in volo, come migliore e più preciso sarà anche il modello di danni, mentre rimarranno attivi gli aiuti a schermo ad esempio per distinguere aerei alleati da quelli nemici, la loro distanza dal nostro velivolo e qualche altro accorgimento per favorire il giocatore. Il massimo dell'impegno sarà invece richiesto in modalità Simulazione, dove praticamente tutto sarà in mano al giocatore, che si troverà a volare in condizioni molto simili a quelle di un vero pilota della Seconda Guerra Mondiale. Si tratta di una modalità piuttosto difficile da padroneggiare, ma che può regalare enormi soddisfazioni a chi cerca su console un simulatore di volo in grado di regalare feeling realistici.
In generale, il lavoro di bilanciamento di queste tre modalità risulta pressoché perfetto, rendendo il primo capitolo della serie IL-2 Sturmovik per home console un titolo adatto tanto al neofita del genere quanto all'appassionato di lunga data che cerca ben altre soddisfazioni.
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